5 de mayo de 1494, Cristóbal Colón descubre Jamaica, poblada entonces por indígenas arawaks.
En 1510, los primeros colonos españoles aparecen en la isla y esclavizan al pueblo arawak.
En 1523, fundan Villa de la Vega, antigua Spanish Town, la primera capital jamaicana.
Hacia el final del siglo XVI, los españoles inician el tráfico de esclavos entre Africa y Jamaica.
1655, los ingleses, atraídos por los recursos de la isla, se adueñan de Jamaica y crean Port Royal. Continúan con el tráfico de esclavos y desarrollan el cultivo de la caña de azúcar. Algunos esclavos consiguen escapar a las montañas y forman grupos de rebeldes, los cimarrones.
1833, abolición de la esclavitud. La industria de la caña decae.
1865, rebelión de Morant Bay. Algunos rebeldes, antiguos esclavos, se oponen con violencia a las tropas gubernamentales. El palacio de justicia es incendiado. El gobernador cuelga a los sospechosos.
1872, Kingston se convierte en la nueva capital.
En 1907 un terremoto sacude la isla dejando 800 muertos.
De 1884 a 1938, las autoridades coloniales autorizan a la población jamaicana a que elijan representantes al parlamento de la isla.
En 1938 se crean los dos primeros sindicatos de trabajadores: el Partido de Trabajadores de Jamaica (the Jamaica Labour Party o JLP) y el Partido Nacional del Pueblo (the People's National Party o PNP).
En 1944, el gobierno británico dota a Jamaica de una constitución. Alexander William Bustamante, presidente del JLP, resulta electo en las primeras elecciones generales.
En 1958 Jamaica se une a la Federación de las Antillas y en 1959 obtiene la gestión completa del gobierno.
El 6 de agosto de 1962, el país consigue la independencia y el JLP permanece en el poder diez años.
En 1972 el PNP gana las elecciones con Michael Manley en cabeza.
En 1980 vuelve el JLP con Edward Seaga como Primer Ministro.
1981, muere el cantante Bob Marley a la edad de 36 años.
En 1988, el huracán Gilberto causa unos estragos de más de 300 millones de dólares y un cuarto de la población sin hogar.
Desde las elecciones de 1989, el PNP está en el poder. Actualmente, P.J. Patterson es el Primer Ministro.
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